A Quarta-feira de Cinzas representa o primeiro dia da Quaresma no calendário gregoriano, podendo também ser designada
por Dia das Cinzas e é uma data com especial significado para a
comunidade cristã. A data é um símbolo do dever da conversão e da mudança de
vida, para recordar a passageira fragilidade da vida humana, sujeita à
morte. Coincide com o dia seguinte à terça-feira de Carnaval e é o
primeiro dos 40 dias (Quaresma) entre essa terça-feira e a sexta-feira (Santa)
anterior ao domingo de Páscoa.
A origem deste nome é puramente
religiosa. Neste dia, é celebrada a tradicional missa das cinzas. As cinzas
utilizadas neste ritual provêm da queima dos ramos abençoados no Domingo de
Ramos do ano anterior. A estas cinzas mistura-se água benta. De acordo com a
tradição, o celebrante desta cerimônia utiliza essas cinzas úmidas para
sinalizar uma cruz na fronte de cada fiel, proferindo a frase “Lembra-te que és
pó e que ao pó voltarás” ou a frase “Convertei-vos e crede no Evangelho”.
Na Quarta-feira de Cinzas (e na
Sexta-feira Santa) a Igreja Católica aconselha os fiéis a fazerem jejum e a não
comerem carne. Esta tradição já existe há muitos anos e tem como propósito
fazer com que os fiéis tomem parte do sacrifício de Jesus. Assim como Jesus se
sacrificou na cruz, aquele que crê também pode fazer um sacrifício, abstendo-se
de uma coisa que gosta, neste caso, a carne.
De acordo com a lei federal, a
Quarta-feira de Cinzas não é um feriado oficial. No entanto, muitos estabelecimentos
comerciais não funcionam, mesmo tendo autorização para funcionar. Algumas
repartições públicas e agências bancárias só funcionam a partir das 12 horas.
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