Aconteceu na manhã dessa segunda feira 21 de agosto, na propriedade de Maria Cândida, no Sitio Brejo, município de Olho D’água do Borges, o encontro da comitiva da Jornada do Algodão Agroecológico, que tem como objetivo de divulgar esse importante projeto no município, tendo em vista que no Rio Grande do Norte, o clima predominante é o semiárido, caracterizado por chuvas escassas, o que torna a agricultura de sequeiro (que dependendo exclusivamente das chuvas), um desafio e uma prova de resiliência para os agricultores e agricultoras da região.

A equipe da jornada do algodão agroecológico é composta por representantes da Diaconia, funcionários e representantes da VEJA, do Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro, São Paulo, Bolívia e França. Sua agenda de visitas teve início com sua chegada a Natal no dia 19 de agosto e vão percorrer vários municípios do Rio Grande do Norte e encerra-se dia 25 de agosto com visita à fábrica ANIGER, em Quixeramobim-CE. 

A ANIGER é uma das quatro fábricas no Brasil que produzem o tênis da VEJA. Fundado em 1991, a ANIGER é localizada em Quixeramobim, no Ceará, e fabrica o nosso tênis desde 2021.

Tudo começa no roçado das famílias agricultoras! Todas as agricultoras e agricultores que vendem algodão para a VEJA - (Empresa que compra toda produção do algodão agroecológico), plantam em 'consórcio agroecológico', num sistema de produção que é orgânico e diversificado – plantam pelo menos três culturas na mesma área (algodão, milho, feijão, girassol, gergelim...), fortalecendo a saúde do solo e garantindo a segurança alimentar das famílias.

O processo de descaroçamento é fundamental para agregar valor ao algodão, fortalecendo a renda das famílias. Antigamente, as famílias vendiam algodão 'em rama' - a pluma e o caroço juntos - por um preço muito baixo. Hoje em dia, com as unidades de descaroçamento, os agricultores e agricultoras conseguem separar a pluma do caroço, e vender a pluma em fardos prensados, o que aumenta muito o valor do produto, aumentando também a renda e autonomia das famílias agricultoras.

Uma outra vantagem, é o preço pago ao agricultor pelo Kg do algodão,(Pluma), que varia entre R$ 18,00 e 19,00, e ainda tem um prêmio de 3 reais por Kg, caso o produtor/produtora consiga cumprir todas as normas e regras de produção exigido pelo projeto.

Maria Cândida é agricultora natural de Olho D'Água do Borges – RN, e trabalha com a agroecologia desde 2005, com a produção de hortaliças orgânicas. Em 2019, conheceu o projeto do algodão agroecológico e se associou à associação de agricultores, ACOPASA. 

Maria Cândida é também uma multiplicadora do projeto, um papel importante em que ela apoia os agricultores e agricultoras do grupo dela. A área dela também serve como referência e local de treinamento para as outras famílias.

Além de Maria Cândida, o município de Olho D’água do Borges ainda tem mais dois produtores rurais participando do Projeto Algodão Agroecológico, que são Railton Paiva, no Sitio Cardosos e Assis, no sitio Cajazeiras.